美国德州西北特拉维斯郡（Northwest Travis County）在七月初的暴洪过后，意外出土一批保存约1.10亿至1.15亿年的恐龙脚印。洪水期间，大桑迪溪（Big Sandy Creek）水位暴涨至约6公尺，冲走沉积土壤与植被，将这些隐藏数十年的化石遗迹完整暴露。专家研判，这些印迹可能来自双足肉食性恐龙高棘龙（Acrocanthosaurus），体长可达10公尺。

▲德州洪水冲刷沉积层后，首次露出保存超过1.1亿年的高棘龙脚印，单个长达50公分。

根据《ABC新闻》（ABC News）与《海峡时报》（The Straits Times）报导，发现地点位于奥斯汀市郊的私人土地上，由一名志工在灾后清理时发现，地主要求确切位置保密。德州大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）古生物学家马修‧布朗（Matthew Brown）与团队实地勘查后证实，共发现至少15枚脚印，每枚长约45至50公分。

布朗指出，附近过去也曾发现属于大型草食性蜥脚类恐龙帕卢克龙（Paluxysaurus，德州州恐龙）的足迹。这批新发现的脚印呈交错分布，团队计划以测绘与3D成像方式完整记录，并分析牠们是群体迁徙还是独自行动。

布朗解释，脚印保存于格伦罗斯层（Glen Rose Formation）石灰岩中，该岩层约有1.10亿年历史，“这正是我们确认足迹年代的依据”。他强调，中德州并不罕见出现恐龙足迹，“很多人不知道，其实在自家后院也可能找到”。

上个月，德州中部遭遇致命洪水，这场洪水是当地史上最严重的灾害之一，夺走丘陵地区（Hill Country）至少135条人命，其中克尔郡（Kerr County）一处营地更有36名儿童不幸丧生。布朗形容，这次发现不仅是古生物研究的重要突破，在灾后的低气压中增添一点鼓舞。地方官员已与科学团队合作，避免在灾后清理过程中损坏这些化石，并呼吁若民众发现更多足迹，应通报德州大学古生物学系。