澳洲标志性自然遗产大堡礁（Great Barrier Reef）正面临史上最严重的珊瑚白化现象。昨天（7日）公布的研究指出，由于2024年异常高温海水引发“前所未有的热应激（又称热压力，Heat stress ）”，大堡礁3个区域中有2个地区的珊瑚覆盖率在过去一年中出现有纪录以来最大幅度下降，影响范围创新高。所谓热应激反应，就是动物或人类在高温高湿环境下，因体温调节失衡引发的系统性生理紊乱。

▲澳洲大堡礁大批珊瑚白化死亡。法新社

联合国建议将大堡礁列为濒危世界遗产

综合路透社及法新社报道，澳洲海洋科学研究所（Australian Institute of Marine Science, AIMS）自39年前开始监测以来，大堡礁南部与北部的珊瑚覆盖率出现最大年度降幅，在经历数年的稳定成长后，覆盖率下降约四分之一至三分之一。

除高温侵袭外，热带气旋及以珊瑚为食的棘冠海星的大量繁殖也加剧了生态退化。

负责长期观测的研究计划负责人艾姆斯利（Mike Emslie）说：“我们现在观察到硬珊瑚覆盖率的波动幅度越来越大。”他指出，这是近15年来开始出现的现象，显示生态系统正承受压力。

大堡礁位于澳洲北部昆士兰州（Queensland）外海，是全球最大的珊瑚礁生态系统，绵延约2400公里，孕育着种类繁多的热带海洋生物。其自2016年经历了5个夏季的大规模珊瑚白化。

尽管联合国建议将大堡礁列入联合国教科文组织（UNESCO）的濒危世界遗产名单，但目前尚未正式列册。澳洲政府多年来致力于游说避免将大堡礁列为濒危世界遗产，因为大堡礁每年为澳洲经济带来约64亿澳元的贡献。

在过去两年内，全球超过80％的珊瑚礁生态系统遭受重创。珊瑚白化的机制源于海水升温，迫使珊瑚排出体内的共生虫黄藻，失去色彩后若高温持续，珊瑚将最终死亡。澳洲国立大学的监测数据显示，去年澳洲周边海域的平均海面温度创下历史新高。